Cuando los productos llegan a Estados Unidos, deben ser declarados a la aduana para que se cobren los impuestos correspondientes. Esto aplica a todo, desde una persona que compra ropa de una marca extranjera hasta cada artículo en un enorme barco de carga. En el caso de la importación comercial, completar la documentación necesaria es un proceso manual y tedioso. Muchos importadores grandes crean su propio sistema interno o contratan a un agente de aduanas. Aquí es donde entra DocUnlock, una plataforma que busca automatizar este proceso.
DocUnlock es utilizada por agentes de aduanas para simplificar el llenado de documentos necesarios para los importadores. La plataforma se integra al correo electrónico del agente y reenvía automáticamente los correos y documentos relevantes a DocUnlock. Utiliza inteligencia artificial para recopilar los datos necesarios y completar estos formularios. Luego, los agentes de aduanas se encargan del resto. Según Sepehr Fakour, cofundador de DocUnlock, “marcaremos ciertos detalles importantes y haremos su vida mucho más fácil y eficiente”. Esto les permite concentrarse en su conocimiento especializado y asegurarse de que todo se realice de acuerdo con las regulaciones aduaneras, en lugar de perder tiempo copiando y pegando durante ocho horas al día.
Ned Cartmell, también cofundador, compartió que vivió este problema de primera mano mientras trabajaba en Flexport. Allí, intentaron diversas soluciones, desde desarrollar software propio hasta que humanos intentaran arreglarlo manualmente. “Hicimos una gran mejora en Flexport, pero no logramos eliminar el problema como pensábamos”, comentó Cartmell. Con los avances en inteligencia artificial que comenzaron en 2022, Cartmell y Fakour vieron una oportunidad. Se reunieron con varios agentes de aduanas y confirmaron que sus experiencias coincidían. “Incluso el primer agente que tuvimos en una llamada de Zoom casi nos decía: ‘Por favor, no se vayan sin hacer algo’”, recordó Fakour.
DocUnlock fue fundada en 2023 y comenzó con una versión básica del producto. Este prototipo fue suficiente para atraer clientes, y desde entonces la empresa ha crecido rápidamente. Aunque no compartieron detalles sobre su base de clientes, afirmaron tener una tasa de retención del 100% y un crecimiento significativo gracias al boca a boca. Recientemente, la compañía recaudó 3 millones de dólares en financiamiento inicial de varios inversores, incluidos GTMFund y Barrel Ventures, así como inversores ángeles como Nicolas Dessaigne y Julien Lemoine, cofundadores de Algolia.
En 2024, se importaron más de 4.1 billones de dólares en bienes a Estados Unidos. Fakour mencionó que el mercado de agentes de aduanas es amplio y abarca miles de empresas en EE. UU., desde pequeños negocios hasta organizaciones más grandes, además de agentes en otros países. Esto representa un mercado considerable y disperso para que DocUnlock lo aborde. La compañía espera que su plataforma pueda automatizar los aspectos tediosos del trabajo de los agentes de aduanas, permitiéndoles enfocarse en su experiencia para navegar en este campo en constante cambio. “Es algo de lo que la gente realmente no sabe nada”, comentó Cartmell sobre este proceso aduanero. “Y, por una buena razón, sucede en segundo plano, pero afecta todo. Cada vez que algo entra o sale de un país, hay un proceso que ocurre”.
