Alibaba confirmó el jueves su asociación con Apple, que traerá funciones de inteligencia artificial (IA) a los iPhones vendidos en China. Este acuerdo es crucial para Apple, ya que las ventas de iPhones han caído drásticamente en el mayor mercado de teléfonos inteligentes del mundo. Según el último informe de ganancias de Apple, las ventas en China disminuyeron un 11% en comparación con el año anterior.
Joseph Tsai, presidente de Alibaba, mencionó durante la Cumbre Mundial de Gobiernos en Dubái que Apple habló con varias empresas en China, pero finalmente decidió colaborar con Alibaba para utilizar su tecnología de IA en los teléfonos. Tsai expresó su honor por trabajar con una gran compañía como Apple.
Se ha informado que un acuerdo previo de Apple con Baidu, una empresa de búsqueda en China, enfrentó problemas para adaptar su oferta de IA. Apple también consideró asociaciones con ByteDance y DeepSeek antes de elegir a Alibaba. Estas colaboraciones son importantes para empresas estadounidenses como Apple, que buscan la aprobación regulatoria en China. Ambas compañías han presentado la documentación necesaria a las autoridades locales.
Antes de su última llamada de ganancias, el CEO Tim Cook mencionó que la falta de “Apple Intelligence”, la solución de IA generativa de la empresa, contribuyó a la desaceleración de las ventas internacionales. Cook indicó que en los mercados donde se lanzó Apple Intelligence, el rendimiento de la familia de iPhone 16 fue mejor en comparación con aquellos donde no se implementó.
Apple espera que su asociación con Alibaba impulse un nuevo “super ciclo” de ventas de iPhones, un término que se refiere a un aumento significativo en las ventas de dispositivos. Sin embargo, la rapidez y estrategia de Apple para lanzar su propia solución de IA generativa han limitado su crecimiento, especialmente mientras Google sigue lanzando nuevas funciones de Gemini a través de teléfonos Samsung, dispositivos Pixel y otras ofertas de Android.
La competencia interna también ha afectado la participación de mercado de Apple en China. Vivo lideró el cuarto trimestre del año pasado con un 17% del mercado, según datos de la firma de investigación Canalys. Huawei, que ha visto un gran repunte tras las sanciones de la administración Trump, aumentó sus envíos un 37% interanual, ocupando el segundo lugar con un 16% de participación de mercado. Apple, que tenía el 24% del mercado en el mismo período del año pasado, cayó al 15%, empatando en tercer lugar con Xiaomi y Oppo.
Apple confía en el acuerdo con Alibaba para recuperar parte de su participación de mercado, pero incluso si la asociación supera el escrutinio regulatorio, el futuro de Apple en China no es del todo claro. Las tarifas y las tensiones comerciales probablemente seguirán afectando las ventas en este mercado clave. Además, la compañía ha estado acercándose a Donald Trump durante su segundo mandato, con Cook donando $1 millón al comité inaugural de Trump en enero. Recientemente, Apple cambió el nombre del Golfo de México a Golfo de América en su aplicación de mapas, siguiendo el ejemplo de Google. TechCrunch ha contactado a Apple para obtener más comentarios sobre el acuerdo con Alibaba.
