Gracias a la llegada de la computación en la nube y la infraestructura digital distribuida, las microempresas unipersonales ya no son un concepto nuevo. La computación a demanda, la colaboración remota, las APIs de procesamiento de pagos, las redes sociales y los mercados de comercio electrónico han facilitado que las personas se conviertan en emprendedores por su cuenta. Pero, ¿qué pasa si se quiere escalar ese negocio unipersonal a algo más grande, como una empresa de mil millones de dólares? Históricamente, esto habría sido una tarea extremadamente difícil, debido a las habilidades y recursos necesarios para escalar un producto y mantener una base de clientes amplia. Sin embargo, los agentes de inteligencia artificial (IA) podrían liberar a los emprendedores solitarios del mundo. Los agentes de IA se centran en integrar flujos de trabajo humanos en el software, permitiendo que las personas hagan más en menos tiempo. Estos agentes pueden recibir tareas y tomar decisiones con diferentes niveles de autonomía. Incluso varios agentes de IA podrían colaborar en tareas complementarias, lo que facilitaría realizar trabajo de manera completamente autónoma.
En una entrevista el año pasado, Sam Altman de OpenAI predijo que pronto veríamos empresas de mil millones de dólares dirigidas por una sola persona, algo que antes parecía inimaginable sin la IA. Durante una discusión en el Foro Económico Mundial en Davos, un panel de emprendedores e inversores también abordó la posibilidad de estas empresas unipersonales y lo que esto podría significar para el futuro del empleo. La historia reciente muestra que han surgido empresas multimillonarias con pocos empleados. Por ejemplo, Microsoft compró a Mojang, creador de Minecraft, por 2.5 mil millones de dólares, cuando tenía solo 40 empleados. Facebook adquirió WhatsApp por 19 mil millones de dólares con solo 55 empleados, y compró Instagram por 1 mil millones de dólares con 13 empleados. Esto demuestra que la tecnología de internet ya ha generado grandes empresas con un número mínimo de trabajadores.
Kanjun Qiu, CEO del laboratorio de investigación de IA Imbue, cree que las empresas unipersonales que la IA ayudará a prosperar son aquellas cuyos productos son mayormente autoservicio. Según Qiu, será más fácil para productos dirigidos a consumidores o prosumidores, que no requieren grandes equipos de comercialización. Sin embargo, para generar ventas, no siempre es el mejor producto el que gana, sino las personas detrás de él que han construido confianza con los clientes. Por lo tanto, si se necesita vender proactivamente, aún podría ser necesario contar con más personal.
Benjamine Liu, CEO de la empresa de desarrollo de medicamentos con IA Formation Bio, es optimista sobre el papel creciente de la IA en su empresa y más allá. Liu señala que estamos en una de las áreas más emocionantes para construir empresas, ya que ahora tenemos inteligencia de nivel doctoral al alcance de la mano y los sistemas de IA están comenzando a hacer el trabajo de equipos enteros. Sin embargo, Liu también coincide con Qiu en que, aunque el potencial para empresas unipersonales es real, puede que no tenga sentido desde una perspectiva empresarial, ya que ser emprendedor puede ser un viaje solitario y es probable que se desee un cofundador.
La realidad es que podríamos terminar en un lugar donde las empresas siempre han comenzado: un equipo fundador con habilidades complementarias. En lugar de escalar mediante contrataciones incrementales, podrían mantener esa delgadez inicial con agentes de IA que llenen los vacíos. Pero incluso si la famosa empresa unipersonal nunca se materializa, está claro que la llegada de la IA agente cambiará significativamente la fuerza laboral.
Si esto aún parece hipotético, hay ejemplos concretos. La IA agente ya está ingresando a la fuerza laboral con abogados como Harvey o ingenieros de software como Devin de Cognition. Las empresas de ventas con IA también están en auge, con compañías respaldadas por capital de riesgo como Artisan, que buscan reemplazar la fuerza laboral humana. Otras empresas, como Lattice, están sentando las bases para que la IA agente prospere, otorgando registros oficiales de empleados a “trabajadores digitales”, lo que significa que los agentes de IA de sus clientes aparecen en el organigrama.
Sarah Franklin, CEO de Lattice, describió esta transición como una “nueva era de colaboración”, donde humanos y agentes de IA trabajan codo a codo. Esto implica gestionar a estos agentes de manera similar a los humanos, fomentando la transparencia y la responsabilidad. Si las empresas pueden operar a gran escala sin una fuerza laboral humana significativa, ¿qué significa esto para la sociedad? Las personas necesitan ganar dinero y tener un propósito; ¿no colapsaría la sociedad si la gente no puede trabajar?
Al igual que en revoluciones industriales anteriores, se espera que surjan nuevos empleos a largo plazo, aunque no se sabe cuáles serán. Mitchell Green, fundador de Lead Edge Capital, mencionó que habrá mucha creación de empleo, citando ejemplos como Uber y Airbnb, que no podrían haber existido antes del iPhone. Sin embargo, también habrá un dolor significativo a corto plazo. La velocidad del avance de la IA es notable en términos de la relación costo-rendimiento de los modelos de IA, lo que podría ser un diferenciador clave respecto a revoluciones industriales anteriores.
El consenso entre los panelistas es que, independientemente de la velocidad del cambio, todos tendrán que aprender a vivir con la IA y a usarla para prosperar en el lugar de trabajo. Richard Socher, CEO de You.com, afirmó que la próxima generación de líderes gestionará tanto personas como IA, y cada empleado se convertirá en un gestor de IA, lo que implica que todos se volverán un poco emprendedores.
Así que la pregunta de si alguna vez veremos una verdadera empresa unicornio unipersonal sigue sin respuesta. Sin embargo, el principio detrás de esta idea ya se ha demostrado, como lo muestra el alto valor por empleado de WhatsApp. Con el tipo correcto de empresa y la ejecución adecuada, es difícil imaginar que la IA no impulse estos números a medida que disminuye el número de empleados. Pero, en última instancia, todo dependerá de si hay un deseo de construir en solitario, con suficiente conocimiento empresarial para establecer un modelo de negocio sólido que no pueda ser replicado fácilmente. La cuestión de si la sociedad estará lista para manejar esto es completamente diferente.
