El mercado de centros de datos está en auge gracias a la demanda de inteligencia artificial (IA). La semana pasada, OpenAI anunció que planea asociarse con inversores como SoftBank para gastar al menos 100 mil millones de dólares en infraestructura de centros de datos en Estados Unidos. Microsoft también tiene la intención de invertir alrededor de 80 mil millones de dólares en infraestructura de IA este año, y otras grandes empresas tecnológicas están ampliando su presencia en este sector.
Empresas como DataBank, que ofrecen centros de datos listos para computación de alto rendimiento a clientes empresariales, son las grandes ganadoras en esta carrera por más capacidad de procesamiento. Por ejemplo, DataBank anunció el jueves que recaudó 250 millones de dólares en una inversión de la firma de capital privado TJC, además de otros 600 millones de dólares en una oferta secundaria de acciones. Raul K. Martynek, CEO de DataBank, comentó en un comunicado que este nuevo capital “señala tanto la confianza en nuestra estrategia como nuestra capacidad probada para ejecutar y escalar”.
DataBank, fundada en 2005, fue adquirida en 2016 por un grupo de inversores de renombre liderados por DigitalBridge, un gestor de activos, y se fusionó con varios otros operadores de centros de datos. La compañía ha crecido a través de adquisiciones, incluyendo la compra en 2018 del proveedor de centros de datos Lightbound, con sede en Indianápolis, y en 2020 la adquisición de los activos de centros de datos de zColo en EE. UU. y el Reino Unido. Actualmente, DataBank afirma gestionar más de 65 centros de datos en más de 27 mercados y ha recaudado 5 mil millones de dólares en el último año y medio.
Eion Hu, socio de TJC, expresó su entusiasmo por asociarse con DataBank, afirmando que “los centros de datos son la piedra angular de la transformación digital y la inteligencia artificial, y creemos que DataBank está en una posición única para capitalizar la demanda sostenida de infraestructura confiable, escalable y eficiente en energía en un mundo cada vez más impulsado por los datos”.
En un sector relacionado, el mercado de startups “neocloud” como Crusoe está en pleno crecimiento, construyendo nubes de bajo costo y bajo demanda principalmente para cargas de trabajo de IA. CoreWeave, proveedor de infraestructura GPU con varias asociaciones con grandes tecnológicas, está valorado en 19 mil millones de dólares. Lambda Labs aseguró en abril pasado un vehículo de financiamiento especial de hasta 500 millones de dólares. Además, Voltage Park, una organización sin fines de lucro, anunció en octubre de 2023 que invertirá 500 millones de dólares en centros de datos respaldados por GPU. Por último, Together AI, un proveedor de GPU en la nube que también realiza investigaciones en IA generativa, recaudó 106 millones de dólares en marzo pasado en una ronda liderada por Salesforce.
Según un informe de McKinsey, el gasto de capital en la adquisición e instalación de sistemas mecánicos y eléctricos para centros de datos podría superar los 250 mil millones de dólares en los próximos cinco años, a pesar de las crecientes preocupaciones sobre el impacto ambiental de estos centros, incluyendo su alto consumo de agua.
