Se informa que la gran empresa conjunta Stargate, valorada en 100 mil millones de dólares, se alimentará, al menos en parte, de energía solar y baterías. Según un informe de Bloomberg, las instalaciones de energía renovable serán construidas por SB Energy, respaldada por SoftBank, aunque no serán la única fuente de energía del proyecto. Stargate es una colaboración entre OpenAI, Oracle y SoftBank Group, que promete construir numerosos centros de datos para impulsar aplicaciones de inteligencia artificial.
El crecimiento de la computación en la nube y la inteligencia artificial en los últimos años ha llevado a desarrolladores y empresas tecnológicas a buscar asegurar el suministro de energía. Se espera que para 2028, los centros de datos consuman hasta el 12% de toda la energía producida en EE. UU., un aumento del 4.4% en 2023. Esta situación podría dejar a un 50% de los nuevos centros de datos con falta de energía para 2027.
La energía nuclear ha ganado popularidad entre los desarrolladores de centros de datos y empresas tecnológicas. Google firmó un acuerdo de 500 megavatios con la startup nuclear Kairos, y Microsoft está reiniciando uno de los reactores cerrados en Three Mile Island. La operadora de centros de datos Switch anunció un acuerdo en diciembre con Oklo, la empresa de reactores modulares pequeños respaldada por Sam Altman, para 12 gigavatios de capacidad. Sin embargo, la historia reciente de la energía nuclear ha estado marcada por sobrecostos y retrasos. Las nuevas startups nucleares se fundaron en gran parte para superar estos obstáculos mediante la modularización y producción en masa de componentes de reactores. Si todo sale según lo planeado, este enfoque podría acelerar las aprobaciones y la construcción de nuevas plantas nucleares.
A pesar de los avances, ninguna de las startups ha completado un reactor, y se espera que los primeros reactores comerciales no entren en funcionamiento hasta 2030, lo que no ayudará a aliviar la escasez de energía a corto plazo. Las plantas de energía a gas natural, otra posible fuente para los centros de datos, también tardarán años en construirse. En comparación, las granjas solares y eólicas pueden levantarse mucho más rápido. Según un estudio de 50 años de proyectos de plantas de energía, se estima que las plantas solares se completan en aproximadamente 18 meses. Debido a su modularidad inherente, pueden comenzar a producir energía antes de que el proyecto esté completamente terminado. La parte más larga de cualquier proyecto solar es la obtención de permisos y la interconexión, que es cuando la instalación se conecta a la red. Para los centros de datos, las conexiones a la red pueden ser opcionales; muchos podrían tomar energía directamente de la fuente. Dada la aparente urgencia de Stargate, es posible que el proceso de permisos también se acelere, lo que haría que la energía solar sea la opción más probable para los primeros centros de datos.
