La inteligencia artificial generativa está ganando popularidad en el ámbito científico, especialmente en el financiamiento de startups. Esto se debe a que la investigación y el desarrollo suelen requerir mucho ensayo y error, y cualquier herramienta que ayude a acelerar este proceso es muy valiosa. Un ejemplo reciente es Albert Invent, una plataforma de IA que utiliza datos de experimentos químicos pasados, permitiendo a los químicos analizar datos a nivel molecular al formular nuevos compuestos.
Los fundadores de Albert Invent, que anteriormente dirigían una empresa de impresión 3D, decidieron aplicar su conocimiento en ciencia de materiales para entrenar una IA enfocada en procesos químicos. La startup ha conseguido recientemente una ronda de financiamiento de 22.5 millones de dólares, liderada por Coatue. Su plataforma, llamada Albert Breakthrough, combina datos estructurados con modelos de IA propios de la empresa. Se espera que las empresas químicas utilicen esta plataforma para desarrollar nuevos productos de manera más rápida y eficiente.
Albert Invent afirma que su plataforma puede generar predicciones de toxicología en tiempo real y “superar” los modelos estándar de la industria. Entre sus clientes se encuentran Chemours, Solenis, Keystone Industries, Applied Molecules, Henkel y Nouryon. Nick Talken, CEO y cofundador de Albert Invent, menciona que su plataforma traerá a la ciencia química lo que los científicos de datos han tenido a su disposición durante un tiempo. “Este es un producto SaaS que está siendo utilizado por las mayores empresas químicas del mundo para reinventar fundamentalmente el mundo físico. Los problemas más grandes que enfrentamos como sociedad, desde la sostenibilidad hasta dispositivos médicos personalizados, se resolverán a través de la química”, afirmó.
Talken explicó que han desarrollado modelos fundamentales entrenados con más de 15 millones de estructuras químicas. “En esta industria, no puedes simplemente tomar datos de internet. Necesitas conocimiento específico del dominio. Hemos recopilado prácticamente toda la información pública sobre química, alrededor de 15 millones de moléculas, para construir un modelo fundamental que impulsa Albert Breakthrough”. Aunque la empresa a veces utiliza modelos de IA como los de OpenAI para algunas de sus redes de agentes, sus modelos de química son propios.
Su cofundador, Ken Kisner, anteriormente lideró Molecule Corp, que comenzó en un laboratorio de química en un remolque en su patio trasero. Juntos, transformaron Molecule Corp en un productor global de materiales 3D para estereolitografía, y la vendieron en mayo de 2019 a Henkel Corporation. Mientras estaban en Henkel, formaron un equipo para abordar el problema que están resolviendo actualmente. “Incubamos Albert Invent como una startup de software dentro de esta multinacional de 145 años, y luego la separamos en una entidad independiente”, explicó Talken.
Antes de esta ronda de financiamiento Serie A, la startup había recaudado una pequeña ronda inicial liderada por Index Ventures a finales de 2022. TCV, Index Ventures, F-Prime y Homebrew también participaron en la Serie A. “Es emocionante apoyar a Albert mientras la empresa busca transformar la investigación química mediante la implementación de la última tecnología de IA para lograr mayores eficiencias y beneficios comerciales”, dijo David Schneider, socio general de Coatue. Johan Landfors, CTO de Nouryon, comentó que la plataforma es ahora integral para su desarrollo de productos.
