Intel ha anunciado que su CEO, Pat Gelsinger, se ha retirado, con efecto a partir del 1 de diciembre, y ha dejado su puesto en la junta directiva de la empresa. Los ejecutivos de Intel, David Zinsner y Michelle Johnston Holthaus, han sido nombrados co-CEOs interinos. Zinsner es el director financiero de Intel, mientras que Holthaus es la gerente general del grupo de computación para clientes de Intel. Además, Holthaus ha sido designada como la nueva CEO de Intel Products, una división que abarca tanto la organización enfocada en consumidores como los negocios de centros de datos, inteligencia artificial, redes y edge.
Frank Yeary, presidente independiente de la junta de Intel, asumirá el cargo de presidente ejecutivo interino durante este período de transición. Intel ha indicado que la dirección de Intel Foundry, su división de diseño y fabricación de chips, permanecerá sin cambios, y que la junta de Intel ha formado un comité de búsqueda para encontrar un sucesor permanente para Gelsinger.
Gelsinger expresó en un comunicado: “Dirigir Intel ha sido el honor de mi vida. Este grupo de personas está entre los mejores y más brillantes del negocio, y me siento honrado de llamar a cada uno colega. Hoy es, por supuesto, agridulce, ya que esta empresa ha sido mi vida durante gran parte de mi carrera laboral. Puedo mirar atrás con orgullo por todo lo que hemos logrado juntos. Ha sido un año desafiante para todos nosotros, ya que hemos tomado decisiones difíciles pero necesarias para posicionar a Intel ante la dinámica actual del mercado. Siempre estaré agradecido por los muchos colegas de todo el mundo con los que he trabajado como parte de la familia Intel.”
Gelsinger se unió a Intel a los 18 años, después de obtener un título de asociado en Lincoln Tech. Fue el arquitecto principal del procesador 80486 de cuarta generación de Intel, lanzado en 1989. A los 32 años, se convirtió en el vicepresidente más joven en la historia de la empresa. En 2001, Gelsinger se convirtió en CTO de Intel, liderando desarrollos tecnológicos clave como Wi-Fi, USB y las líneas de chips Intel Core y Xeon. En 2009, dejó Intel para unirse a EMC como presidente y CFO, y fue nombrado CEO de VMware en 2012.
Gelsinger regresó a Intel como CEO en 2021, cuando la empresa enfrentaba una creciente presión de inversores activistas para reorganizarse. Lanzó un ambicioso plan de corrección de rumbo a cinco años, aprobando la construcción de enormes plantas de fabricación de chips en EE. UU. y en el extranjero para alcanzar a gigantes del chip como TSMC y Samsung. También presionó al Congreso para que subsidiera la fabricación de chips en EE. UU. En noviembre, el Departamento de Comercio de EE. UU. otorgó a Intel hasta 7.86 mil millones de dólares a través de la ley CHIPS para avanzar en sus esfuerzos de semiconductores comerciales en Arizona, Nuevo México, Ohio y Oregón.
Sin embargo, Gelsinger enfrentó dificultades durante su mandato más reciente y luchó por cumplir sus promesas. Se reporta que ofendió a TSMC al mencionar las precarias relaciones de Taiwán con China, lo que llevó a Intel a perder descuentos importantes del fabricante de chips. También fue demasiado optimista sobre la capacidad de los chips de IA de Intel, como Gaudi, para competir con productos de empresas como Nvidia. Sus iniciativas para transformar a Intel en un fabricante de chips para otras compañías encontraron problemas técnicos.
A principios de 2022, los ingresos de Intel por chips de PC habían caído un 25%, y la empresa había cedido terreno valioso en chips de centros de datos a su rival AMD. Ese mismo año, un acuerdo para suministrar chips a Waymo, la división de autos autónomos de Alphabet, fracasó. En 2023, Intel intentó adquirir la empresa israelí Tower Semiconductor por 5.4 mil millones de dólares, pero obstáculos regulatorios cancelaron el acuerdo, obligando a Intel a pagar una tarifa de terminación de 353 millones de dólares.
El proceso de fabricación 18A de Intel, destinado a ofrecer una nueva línea de negocio importante, se convirtió en un problema después de no cumplir con las expectativas de confiabilidad. Se dice que Apple y Qualcomm rechazaron el 18A, y no se espera que Intel comience a producir chips con esta tecnología en volumen hasta 2026. A principios de otoño, Intel tomó medidas para escindir su negocio de fundición en una subsidiaria independiente, un movimiento que los accionistas habían solicitado durante mucho tiempo, y anunció nuevos contratos con clientes, incluyendo AWS (que planea utilizar el proceso 18A de Intel) y el Pentágono. Sin embargo, fue una acción tardía.
Los ingresos de Intel se redujeron a 54 mil millones de dólares en 2023, una disminución de aproximadamente un tercio desde que Gelsinger asumió el cargo. La compañía ha recortado dividendos, prometido reestructurarse y despedir a más de 15,000 empleados en un plan de reducción de costos de 10 mil millones de dólares, y ha pausado o retrasado la construcción de varias instalaciones de fabricación de chips. Los analistas anticipan que Intel perderá 3.68 mil millones de dólares este año, la primera pérdida neta anual de la compañía desde 1986.
Se dice que Intel consideró vender su división de conducción autónoma Mobileye y su división de redes empresariales, y se ha informado que interesados como Qualcomm han acercado a la empresa para una posible adquisición. Las acciones de Intel subieron aproximadamente un 2.66% tras el anuncio de la salida de Gelsinger. Yeary comentó en un comunicado: “Con el liderazgo de Dave y MJ, continuaremos actuando con urgencia en nuestras prioridades: simplificar y fortalecer nuestra cartera de productos y avanzar en nuestras capacidades de fabricación y fundición mientras optimizamos nuestros gastos operativos y de capital. Estamos trabajando para crear una Intel más ágil y simple.”
