OpenAI estuvo considerando en algún momento adquirir Cerebras, una empresa que fabrica chips de inteligencia artificial y que está en proceso de hacerse pública. Según documentos recientes presentados en la demanda de Elon Musk contra OpenAI, la compañía estaba pensando en comprar Cerebras alrededor de 2017, un año después de la fundación de Cerebras y solo unos años después de que OpenAI se convirtiera en una organización sin fines de lucro.
Ilya Sutskever, cofundador de OpenAI y exjefe científico, sugirió en un correo electrónico dirigido a Sam Altman, CEO de OpenAI, y a Musk, que la compra se hiciera a través de Tesla, la empresa de vehículos eléctricos de Musk. En ese momento, Musk estaba involucrado financieramente en OpenAI y tenía cierta influencia sobre su dirección. Sutskever escribió en septiembre de 2017: “Si decidimos comprar Cerebras, creo firmemente que se hará a través de Tesla. Pero, ¿por qué hacerlo así si también podríamos hacerlo desde OpenAI? La preocupación es que Tesla tiene el deber de maximizar el retorno para sus accionistas, lo cual no está alineado con la misión de OpenAI. Por lo tanto, el resultado general puede no ser óptimo para OpenAI”.
En un correo anterior de julio de 2017, Sutskever mencionó varios temas relacionados con Cerebras, como “Negociar términos de fusión con Cerebras” y “Más diligencia debida con Cerebras”. Sin embargo, el acuerdo de fusión finalmente no se concretó, aunque no está claro por qué. OpenAI también decidió dejar de lado sus ambiciones en el ámbito de los chips durante varios años.
Cerebras, con sede en Sunnyvale, California, fabrica hardware personalizado para ejecutar y entrenar modelos de inteligencia artificial, y afirma que sus chips son más rápidos y eficientes que los de Nvidia, líder en el mercado de chips para cargas de trabajo de IA. La empresa ha recaudado 715 millones de dólares en capital de riesgo y busca duplicar su valoración de 4 mil millones de dólares a través de su oferta pública inicial (IPO). Sin embargo, enfrenta desafíos significativos. Una sola empresa de Abu Dhabi, G42, representó el 87% de los ingresos de Cerebras en la primera mitad de 2024, y los legisladores estadounidenses han expresado inquietudes sobre los vínculos históricos de G42 con China. Además, el CEO de Cerebras, Andrew Feldman, tiene un pasado complicado, ya que se declaró culpable de eludir controles contables mientras era vicepresidente en la empresa pública Riverstone Networks.
Si OpenAI hubiera adquirido Cerebras, podría haber sido beneficioso para ambas empresas. Cerebras habría evitado un complicado proceso de IPO, mientras que OpenAI podría haber obtenido un recurso vital en su carrera por desarrollar chips internos. OpenAI ha buscado reducir su dependencia de Nvidia, que tiene una gran parte del mercado de chips optimizados para IA. Aunque OpenAI llegó tarde al juego de los chips internos —Google y Amazon Web Services, entre otros, han ofrecido chips diseñados para cargas de trabajo de IA desde hace tiempo—, está bajo presión para reducir los costos de entrenamiento, ajuste y ejecución de modelos. Tener sus propios chips podría ser una forma de lograr las reducciones necesarias.
En algún momento, OpenAI esperó establecer una red de fábricas para la fabricación de chips y consideró adquirir una empresa objetivo. Sin embargo, se informa que ha abandonado esos planes en favor de construir agresivamente un equipo de diseñadores e ingenieros de chips, y de trabajar con las empresas de semiconductores Broadcom y TSMC para crear un chip de IA para ejecutar modelos. Se espera que este chip llegue tan pronto como en 2026.
