La startup de computación fotónica Lightmatter ha recaudado 400 millones de dólares para resolver uno de los problemas más grandes de los centros de datos modernos. Su tecnología permite que cientos de unidades de procesamiento gráfico (GPU) trabajen juntas de manera más eficiente, facilitando el costoso y complicado proceso de entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial (IA).
El crecimiento de la IA ha aumentado enormemente la demanda de computación, pero no es tan simple como añadir más GPUs. Los expertos en computación de alto rendimiento saben que no importa cuán rápido sea cada componente de una supercomputadora si estos están inactivos la mitad del tiempo esperando datos. La clave está en las capas de interconexión, que transforman los racks de CPUs y GPUs en una sola máquina gigante. Cuanto más rápida sea la interconexión, más rápido será el centro de datos. Lightmatter parece tener la interconexión más rápida, gracias a los chips fotónicos que ha estado desarrollando desde 2018.
Nick Harris, CEO y fundador de Lightmatter, explicó que los grandes proveedores de servicios en la nube saben que no pueden construir computadoras con millones de nodos utilizando interruptores convencionales. La tecnología actual, como NVLink, tiene limitaciones en cuanto a la velocidad de red, lo que puede afectar el rendimiento general.
Lightmatter está innovando al utilizar fibra óptica, lo que permite transferencias de datos mucho más rápidas. Su interconexión fotónica puede manejar 30 terabits, y su cableado óptico en racks permite que 1,024 GPUs trabajen al mismo tiempo. Este avance es crucial, ya que el mercado para esta tecnología es enorme, con grandes empresas como Microsoft y Amazon buscando constantemente mejorar su capacidad de computación.
Harris comparó a Lightmatter con una fundición, proporcionando una plataforma para que otras empresas crezcan sin asociarse directamente con marcas específicas. La reciente ronda de financiamiento valora a Lightmatter en 4.4 mil millones de dólares, consolidándose como la empresa de fotónica más grande del sector.
A futuro, Lightmatter planea desarrollar nuevos sustratos para chips que mejoren aún más la conectividad utilizando luz. Harris anticipa que el poder por chip será un factor clave en la evolución de la tecnología en la próxima década. Con la industria de chips enfrentando desafíos, Lightmatter se prepara para liderar el camino hacia el futuro de la computación.
