En su evento “Entregando el Futuro”, Amazon anunció planes para nuevos almacenes de entrega impulsados por robots. El primer “centro de cumplimiento de próxima generación” se encuentra en Shreveport, Luisiana. Este almacén ocupa tres millones de pies cuadrados y tiene cinco pisos, lo que equivale aproximadamente a 55 campos de fútbol, según la compañía. Este sitio representa el resultado del trabajo de Amazon en robótica, que comenzó hace más de una década con la adquisición de Kiva en 2012.
La estrategia de Amazon ha sido integrar robots en los flujos de trabajo existentes para no interrumpir las operaciones normales. Sin embargo, este nuevo modelo busca un enfoque más innovador en robótica e inteligencia artificial. Aunque Amazon no ha revelado cifras específicas sobre la cantidad de robots que se utilizarán, ha mencionado que habrá diez veces más que en un centro de cumplimiento estándar. Actualmente, la empresa ya cuenta con casi un millón de sistemas robóticos en sus centros en EE. UU.
Además de los robots móviles autónomos al estilo Kiva y los brazos robóticos de inventario llamados Robin, Cardinal y Sparrow, Amazon está implementando Sequoia, un sistema de inventario multilevel que facilita el almacenamiento y la selección de productos para los empleados. En este nuevo centro, Sequoia podrá almacenar más de 30 millones de artículos, siendo cinco veces más grande que el primer sistema Sequoia que se implementó en Houston el año pasado.
La reciente contratación de los fundadores de Covariant, Pieter Abbeel, Peter Chen y Rocky Duan, probablemente será clave para implementar inteligencia artificial en todo el sistema. El centro de cumplimiento en Luisiana será una prueba importante para que estos robots trabajen juntos. Esto ha sido un desafío, ya que la comunicación entre sistemas robóticos y plataformas independientes era algo complicado hasta hace poco. Amazon también destaca que habrá humanos trabajando junto a estos sistemas, y se espera que el lugar emplee a 2,500 personas una vez que esté completamente operativo.
