El mercado de la robótica en América del Norte ha enfrentado una caída en la primera mitad de 2024, según datos del grupo A3, que promueve la automatización. Las ventas y los ingresos disminuyeron, con un descenso del 7.5% en el número de robots industriales pedidos, alcanzando un total de 15,705 unidades. Los ingresos también bajaron un 6.8%, sumando $982.83 millones en los dos primeros trimestres del año. Este descenso se atribuye a problemas económicos más amplios que afectan a los fabricantes.

Al analizar diferentes sectores, la industria automotriz, que es la mayor usuaria de la automatización industrial, mostró resultados mixtos. Por un lado, los pedidos aumentaron un 14.4%, pero los ingresos cayeron un 12%. En cuanto a los fabricantes de componentes automotrices, tanto las ventas como los ingresos disminuyeron, con caídas del 38.8% y 27.3%, respectivamente. Jeff Burnstein, presidente de A3, comentó que el aumento de la inflación y los costos de los préstamos han reducido el gasto en robótica, llevando a muchas empresas a posponer inversiones importantes.

El mercado de semiconductores ha sido uno de los más afectados, con una disminución del 40% en los pedidos y del 41.4% en los ingresos, debido a problemas continuos en la cadena de suministro. Después de un aumento en las ventas durante la pandemia, 2023 mostró una caída del 30%, con solo 31,159 pedidos en total. En comparación, en 2022 se registraron 44,196 pedidos y en 2021, 39,708.

A pesar de estos desafíos, A3 destaca algunos aspectos positivos. Burnstein señaló que la búsqueda de eficiencia operativa y la necesidad de aumentar la fuerza laboral siguen impulsando la demanda de robótica en sectores como alimentos, bienes de consumo y ciencias de la vida. En este último sector, las ventas aumentaron un 47.9% y los ingresos un 86.7%. Los alimentos y bienes de consumo también experimentaron un crecimiento significativo, con un aumento del 85.6% en pedidos y del 56.2% en ingresos.

No hay motivo para entrar en pánico por la desaceleración actual. Era previsible que hubiera un ajuste tras el aumento de compras durante la pandemia. Aunque los problemas económicos son un desafío, la automatización sigue siendo una necesidad para la mayoría de las industrias; la cuestión no es si sucederá, sino cuándo.