Mistral AI es una empresa francesa que ha ganado reconocimiento por su asistente de inteligencia artificial, Le Chat, y varios modelos fundamentales. Se considera una de las startups tecnológicas más prometedoras de Francia y, posiblemente, la única en Europa que puede competir con OpenAI. Sin embargo, a pesar de su valoración de 6 mil millones de dólares, su participación en el mercado global sigue siendo baja.
Recientemente, el lanzamiento de Le Chat en las tiendas de aplicaciones móviles generó gran interés, especialmente en Francia. El presidente francés, Emmanuel Macron, animó a la gente a descargar Le Chat en lugar de ChatGPT de OpenAI durante una entrevista en televisión antes de la Cumbre de Acción de IA en París. Aunque esta atención es positiva, Mistral AI enfrenta desafíos para competir con gigantes como OpenAI, mientras se define como “el laboratorio de IA independiente y más ecológico del mundo”.
Desde su creación en 2023, Mistral AI ha recaudado importantes fondos con el objetivo de “poner la IA de frontera en manos de todos”. Aunque no es un ataque directo a OpenAI, este lema resalta su compromiso con la apertura en la inteligencia artificial. Su asistente, Le Chat, ya está disponible en iOS y Android, alcanzando 1 millón de descargas en solo dos semanas y ocupando el primer lugar en descargas gratuitas en la App Store de iOS en Francia.
Los tres fundadores de Mistral AI tienen experiencia en investigación de IA en grandes empresas tecnológicas de EE. UU. con operaciones significativas en París. El CEO, Arthur Mensch, trabajó en DeepMind de Google, mientras que el CTO, Timothée Lacroix, y el director científico, Guillaume Lample, son ex-empleados de Meta. También cuentan con asesores cofundadores como Jean-Charles Samuelian-Werve y Cédric O, exministro digital, lo que ha generado controversia.
Mistral AI ofrece modelos diferenciados, algunos de los cuales no están disponibles para fines comerciales, mientras que otros son gratuitos y tienen acceso a sus pesos bajo la licencia Apache 2.0. Entre sus modelos gratuitos se encuentra Mistral NeMo, desarrollado en colaboración con Nvidia y lanzado como código abierto en julio de 2024. Aunque muchos de sus servicios son gratuitos, Mistral AI planea generar ingresos a través de las versiones de pago de Le Chat, que tiene un plan Pro a $14.99 al mes.
En el ámbito B2B, Mistral AI monetiza sus modelos a través de APIs con precios basados en el uso. Las empresas también pueden licenciar estos modelos, y la compañía probablemente obtiene una parte significativa de sus ingresos de asociaciones estratégicas, algunas de las cuales se destacaron durante la Cumbre de IA en París. Sin embargo, se informa que los ingresos de Mistral AI aún se encuentran en el rango de ocho dígitos.
En 2024, Mistral AI firmó un acuerdo con Microsoft que incluyó una asociación estratégica para distribuir sus modelos de IA a través de la plataforma Azure y una inversión de 15 millones de euros. La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido concluyó rápidamente que el acuerdo no calificaba para investigación debido a su pequeño tamaño, aunque también generó críticas en la UE.
En enero de 2025, Mistral AI firmó un acuerdo con la agencia de prensa Agence France-Presse (AFP) para que Le Chat pudiera consultar su archivo de textos desde 1983. También estableció asociaciones estratégicas con el ejército francés, la agencia de empleo, la startup de tecnología de defensa alemana Helsing, IBM, Orange y Stellantis.
Hasta febrero de 2025, Mistral AI ha recaudado alrededor de 1,000 millones de euros en capital, aproximadamente 1.04 mil millones de dólares al tipo de cambio actual. Esto incluye financiamiento de deuda y varias rondas de financiamiento de capital. En junio de 2023, antes de lanzar sus primeros modelos, Mistral AI recaudó un récord de 112 millones de dólares en una ronda inicial, la más grande de Europa hasta la fecha, valorando a la startup en 260 millones de dólares.
Solo seis meses después, cerró una Serie A de 385 millones de euros (415 millones de dólares en ese momento), con una valoración de 2 mil millones de dólares. Esta ronda fue liderada por Andreessen Horowitz, con participación de Lightspeed y otros inversores. La inversión convertible de 16.3 millones de dólares que Microsoft hizo en Mistral AI como parte de su asociación en febrero de 2024 se presentó como una extensión de la Serie A, lo que implica que la valoración no cambió.
En junio de 2024, Mistral AI recaudó 600 millones de euros en una combinación de capital y deuda, valorada en 6 mil millones de dólares. Mensch afirmó en enero de 2025 en el Foro Económico Mundial en Davos que Mistral “no está en venta” y que “por supuesto, [una OPI es] el plan”. Esto tiene sentido, dado cuánto ha recaudado la startup hasta ahora; incluso una gran venta puede no ofrecer múltiplos suficientemente altos para sus inversores, además de las preocupaciones de soberanía dependiendo del comprador. Sin embargo, la única manera de disipar los rumores persistentes de adquisición es aumentar sus ingresos a niveles que justifiquen su valoración de casi 6 mil millones de dólares.
