Apptronik, una empresa de robots humanoides con sede en Austin, anunció el martes una nueva asociación piloto con Jabil, una importante compañía estadounidense de cadena de suministro y manufactura. Este acuerdo llega dos semanas después de que Apptronik revelara una ronda de financiamiento de 350 millones de dólares para aumentar la producción de su robot Apollo. Este es el segundo piloto importante que anuncia Apptronik, después de una asociación en marzo de 2024 que llevó a Apollo a trabajar en la planta de fabricación de Mercedes-Benz. Aunque la compañía ha confirmado que su colaboración con el fabricante de automóviles sigue en marcha, aún no ha avanzado más allá de la fase piloto.
Además de probar el robot humanoide en su planta, este nuevo acuerdo convierte a Jabil y Apptronik en socios de manufactura. Una vez que se determine que Apollo es viable comercialmente, Jabil comenzará a producir el robot en sus propias fábricas. Esto significa que, si todo sale según lo planeado, el robot humanoide eventualmente se utilizará para ensamblarse a sí mismo. Dado que la industria de los humanoides se centra en la manufactura, este tipo de acuerdos parecen inevitables.
Sin embargo, la posibilidad de que los humanoides construyan otros humanoides aún está lejos para Apptronik. La startup de robótica ha indicado que su objetivo es comenzar a fabricar unidades comerciales en 2026. Por ahora, el acuerdo con Jabil verá un número no revelado de sistemas Apollo realizando una variedad de tareas “simples y repetitivas” en logística y manufactura, como clasificar y transportar piezas. Esta validación en el mundo real es un paso clave para escalar el robot para la manufactura. Cuanto mejor funcione Apollo en la planta de Jabil, más cerca estará de integrarse en una línea de producción que eventualmente incluirá a Apollo mismo.
Apptronik es una de varias empresas que están desarrollando robots humanoides para aplicaciones industriales, junto a Agility, Boston Dynamics, Figure y Tesla. De estas, solo Agility ha anunciado que sus robots han sido desplegados más allá de la fase piloto inicial. La competencia en esta categoría emergente puede ser intensa, pero Apptronik cuenta con varios elementos a su favor. Además de contar con cientos de millones en financiamiento, la empresa derivada de la Universidad de Texas tiene una década de experiencia en el desarrollo de humanoides, incluido el robot Valkyrie de NASA. En diciembre pasado, Apptronik anunció una asociación con Google DeepMind para desarrollar inteligencia artificial para sus sistemas humanoides.
