La computación cuántica, que antes solo era un concepto teórico, está volviendo a ser relevante como una alternativa viable a la costosa búsqueda de computadoras más potentes. Recientemente, una startup de Boston llamada QuEra anunció que ha cerrado una financiación de 230 millones de dólares, con inversores como Google y SoftBank. El objetivo es utilizar este dinero para avanzar en la construcción de una computadora cuántica “útil” en los próximos tres a cinco años.
Es importante destacar que esta financiación no es en forma de acciones, sino un pagaré convertible que se transformará en acciones cuando la empresa realice su próxima ronda de financiación. Actualmente, QuEra está dirigida por un CEO interino, Andy Ory, quien no proporcionó un cronograma para esta próxima ronda de financiación. Hasta ahora, QuEra ha recaudado casi 50 millones de dólares, incluyendo una ronda de 17 millones en 2021.
La lista de inversores en este pagaré convertible incluye a Google como líder, junto con SoftBank Vision Fund, Valor Equity Partners y otros inversores existentes de QuEra. Aunque no se ha proporcionado una valoración específica con esta financiación, Yuval Boger, COO de QuEra, mencionó que la valoración ha aumentado significativamente en comparación con la ronda anterior. Una estimación conservadora sugiere que podría estar alrededor de 400 millones de dólares.
Un aspecto positivo para QuEra es que ya está generando ingresos. Ory mencionó la venta de una computadora cuántica a Japón por 41 millones de dólares, que se integrará en un nuevo proyecto de supercomputación junto con tecnología de Nvidia. Además, la empresa ha comenzado a ofrecer servicios de computación cuántica a través de AWS con su computadora de 256 qubits, que se utiliza principalmente para experimentos y pruebas de concepto.
QuEra está considerando expandir sus servicios a otras plataformas en la nube, aunque aún no ha hecho anuncios al respecto. La financiación de Google, que proviene de su unidad de negocio Quantum AI, no incluye vínculos con Google Cloud Platform.
Este financiamiento forma parte de un notable aumento en las startups de computación cuántica. Hace menos de dos semanas, Alice&Bob, otra startup de computación cuántica en París, recaudó 104 millones de dólares. Otras rondas importantes incluyen a Riverlane, que recaudó 75 millones de dólares, y SEEQC, que obtuvo 30 millones de dólares en enero. Quantum Machines en Israel también está en proceso de recaudar 100 millones de dólares.
El año pasado, Quantinuum recaudó 300 millones de dólares con una valoración de 5 mil millones, y se habla de una posible salida a bolsa con una valoración de 10 mil millones. A pesar de todos estos avances, aún no hemos visto una máquina cuántica completamente funcional y disponible comercialmente, por lo que el trabajo de estas empresas se centra en mejorar las tasas de error y fallos en los cálculos.
El objetivo de QuEra es construir una supercomputadora cuántica de átomos neutros, utilizando láseres para enfriar átomos y reducir errores en el proceso de computación. Andy Ory comentó que están en una buena posición para ser una de las pocas empresas que logren entregar la primera computadora cuántica escalable y útil.
A largo plazo, la promesa de la computación cuántica es emocionante. A medida que los costos de computación aumentan y tecnologías como la inteligencia artificial ejercen más presión sobre los recursos, la industria busca soluciones que puedan superar estas cargas de trabajo. Los defensores creen que la computación cuántica será la respuesta. Ory afirmó que si pueden alcanzar 100 qubits lógicos corregidos por error, habrá aplicaciones útiles que ofrecerán ventajas sobre las computadoras convencionales, creando un gran valor en campos como la ciencia de materiales, la biología, la simulación y la optimización.
