Friend es una startup que ha creado un collar inteligente de $99, diseñado para ser un compañero digital. Sin embargo, ha retrasado el envío de su primer lote hasta el tercer trimestre del año. Inicialmente, Friend planeaba enviar los dispositivos a los clientes que hicieron pre-pedido en el primer trimestre, pero su cofundador y CEO, Avi Schiffman, ha indicado que esto ya no es posible.
Schiffman explicó en un correo a los clientes que aún necesita hacer ajustes al diseño y que la fabricación de dispositivos electrónicos solo puede comenzar cuando el diseño está casi completo. Él estima que para finales de febrero, cuando el prototipo esté listo, comenzarán la fase final de producción.
Friend cuenta con un equipo de ingeniería de ocho personas y ha recaudado $8.5 millones de inversores, incluyendo a Aravind Srinivas, CEO de Perplexity. La startup llamó la atención al gastar $1.8 millones en el nombre de dominio Friend.com. Este otoño, como parte de un “experimento”, Friend lanzó una plataforma web en Friend.com que permitía a las personas interactuar con personajes de inteligencia artificial. La recepción fue variada, ya que algunos chatbots iniciaban conversaciones con relatos de traumas, lo que sorprendió a los usuarios.
En el mismo correo, Schiffman también anunció que Friend dejará de lado su experiencia con chatbots. Agradeció a los millones de usuarios que interactuaron con lo que considera el chatbot más realista, pero enfatizó que quieren concentrarse únicamente en el hardware. Reconoció que los chatbots digitales y los compañeros físicos no funcionan bien juntos.
Los compañeros impulsados por inteligencia artificial se han convertido en un tema polémico. La plataforma Character.AI, respaldada por Google, ha enfrentado dos demandas por supuestamente causar daño psicológico a niños. Algunos expertos advierten que estos compañeros artificiales podrían aumentar la soledad al reemplazar relaciones humanas y generar contenido dañino que podría afectar la salud mental.
