La incidencia del cáncer está aumentando, especialmente entre los adultos jóvenes, pero la mayoría de los nuevos medicamentos no logran avanzar en los ensayos clínicos. Según la emprendedora francesa Fanny Jaulin, el problema radica en el diseño de estos ensayos. “El hecho de que un medicamento no tenga éxito en los ensayos clínicos no significa que no sea un buen medicamento”, comentó. Por eso, es necesario encontrar mejores formas de probar nuevas moléculas, especialmente para tipos de cáncer donde la innovación no ha tenido éxito en las últimas décadas.
Su startup, Orakl Oncology, utiliza inteligencia artificial para abordar este problema, aunque Jaulin reconoce que su equipo no es el único que lo hace. De hecho, considera que la inteligencia artificial se está convirtiendo en un requisito básico en el descubrimiento de medicamentos. Sin embargo, la diferenciación de Orakl no radica solo en esto. Fundada en 2023 como una escisión del Instituto Gustave Roussy de Oncología, Orakl opera en la intersección de datos y biología, lo que la hace diferente de las empresas que solo se enfocan en uno de estos aspectos.
El enfoque de Orakl es híbrido, utilizando avatares que combinan la información de pacientes reales con tejido. Actualmente, trabajan con organoides, que son versiones miniaturizadas y simplificadas de un órgano que pueden usarse en ensayos. En cuanto a la capa de datos, incluye alrededor de 40 variables por paciente, lo que compensa el hecho de que su base de datos es aún más pequeña en comparación con competidores más grandes, y su enfoque inicial está en los cánceres colorrectal y pancreático.
Con esta base, Orakl planea comercializar dos productos: O-Predict, que ayuda a prever la respuesta de los pacientes a un candidato a medicamento, y O-Validate, que invierte el proceso. Esto hace que O-Predict sea más adecuado para desarrolladores de medicamentos, mientras que O-Validate también puede servir a empresas biotecnológicas impulsadas por inteligencia artificial y datos.
Los planes de comercialización se financiarán con una ronda de inversión inicial que acaban de recaudar, además de los 3 millones de euros que aseguraron en una ronda previa en 2023. Liderada por el fondo de capital de riesgo europeo Singular, también incluye financiamiento no dilutivo de Bpifrance, como el Grand Prix i-Lab, lo que eleva el capital total recaudado por Orakl a casi 15 millones de euros. Aunque la mayor parte de los fondos se destinará a construir un equipo comercial para cerrar contratos, esto no fue lo que llevó a Jaulin a convertirse en emprendedora. Con el cáncer convirtiéndose en una enfermedad crónica y un arsenal terapéutico “insuficiente para lo que está en juego”, su objetivo a largo plazo es desbloquear el proceso de descubrimiento de medicina de precisión para “llevar la mayor cantidad posible de medicamentos a los pacientes”.
