Millones de estadounidenses abrirán sus computadoras para comprar regalos esta temporada navideña, pero las empresas de tecnología están compitiendo para que la compra en línea sea realizada por agentes de inteligencia artificial (IA). Perplexity ha lanzado recientemente un agente de compras de IA para sus clientes de pago en Estados Unidos. Este agente está diseñado para navegar por sitios web de comercio, encontrar los productos que buscas e incluso hacer clic en el botón de pago por ti.
Perplexity podría ser la primera gran startup de IA en ofrecer este servicio, pero otras empresas ya han estado explorando esta área, así que se espera ver más agentes de compras de IA en 2025. OpenAI y Google también están desarrollando sus propios agentes de IA que pueden realizar compras, como reservar vuelos y hoteles. Además, Amazon, donde millones de personas ya buscan productos, podría evolucionar su chatbot de IA, Rufus, para ayudar con el proceso de pago.
Las empresas tecnológicas están utilizando una combinación de técnicas nuevas y antiguas para sortear las barreras que los minoristas han establecido para bloquear bots no deseados en sus sitios. Rabbit lanzó su LAM Playground, que permite a un agente de IA navegar por sitios web en tu nombre utilizando una computadora en un centro de datos. Por su parte, el agente de uso informático de Anthropic funciona de manera similar, pero se ejecuta en tu computadora personal. Mientras tanto, Perplexity se ha asociado con Stripe para aprovechar algunas características de pago más antiguas adaptadas para agentes de IA. Stripe está proporcionando tarjetas de débito de un solo uso para que el agente de Perplexity realice compras en línea, lo que significa que puede comprar un par de calcetines sin necesidad de acceder a tu cuenta bancaria completa. Así, si el agente comete un error, solo gastará unos pocos dólares en calcetines equivocados, en lugar de usar tu dinero de alquiler.
El agente de IA de Google, según informes, necesita acceso a tu información de tarjeta de crédito, lo que podría preocupar a los consumidores. Sin embargo, varias empresas, como Google, Amazon, Apple y Shopify, ya conocen tu información de facturación y suelen completar formularios por ti al comprar en línea. Esto podría darles una ventaja al enviar productos en este espacio.
Estos nuevos agentes de compras de IA podrían transformar la experiencia de comprar en línea, algo que probablemente no le gustará a los minoristas y anunciantes que ganan mucho con el sistema actual. Así como los chatbots de IA han demostrado ser útiles para encontrar información difícil de conseguir a través de motores de búsqueda, los agentes de compras de IA tienen el potencial de descubrir productos o ofertas que podrías no encontrar por tu cuenta. En teoría, estas herramientas podrían ahorrarte horas al buscar un vuelo barato o ayudarte a encontrar un buen regalo de cumpleaños para tu cuñado.
Aún queda un largo camino para que los agentes de IA puedan comprar todo lo que desees para las fiestas, pero muchas empresas están compitiendo para lograrlo. Según los primeros intentos, el agente de compras de Perplexity tarda horas en procesar las compras y a veces no puede adquirir los productos en absoluto. En general, usar el agente hoy en día parece más complicado que comprar algo en Amazon. Perplexity también menciona que hay verificadores humanos involucrados para asegurar que su agente de IA esté funcionando correctamente.
La presencia de un “humano en el proceso” no es inusual en la industria de la IA, pero la mayoría de los chatbots de IA no ven los artículos que estoy comprando ni mi dirección de facturación. Esto plantea algunas preocupaciones sobre la privacidad para Perplexity y para cualquier empresa que contrate a sus verificadores humanos.
TechCrunch probó el agente de compras de Perplexity pidiéndole que comprara pasta de dientes. Después de solicitar, “Me gustaría comprar pasta de dientes”, el agente devolvió varias opciones de Walmart, Amazon y algunos sitios más pequeños. Para algunas opciones, Perplexity ofrece un botón llamado “Comprar con Pro”, mientras que otras te llevan directamente al sitio del minorista. “Comprar con Pro” es el agente de compras de Perplexity en acción.
Elegí un tubo de Crest de Walmart. Sin salir de la aplicación de Perplexity, pude realizar el pago y (aparentemente) comprar la pasta de dientes. Pero en lugar de pagar a Walmart, mi estado de cuenta bancario mostró que había pagado al agente de Perplexity. Tres horas después, recibí un correo electrónico de Perplexity informando que su agente no pudo comprarme la pasta de dientes porque estaba agotada en Walmart. Al día siguiente, intenté comprar otro tubo de Crest con el agente de compras de Perplexity. Ocho horas después, recibí una confirmación de que había funcionado.
Entonces, ¿qué pasó? ¿Por qué se rechazó mi primera compra y por qué ambas tomaron horas en completarse? Aunque Perplexity Shopping podría parecerse a Amazon o TikTok Shop, donde puedes comprar artículos de una variedad de comerciantes, en realidad es completamente diferente. El agente de IA de Perplexity parece estar recopilando información de los sitios web de los minoristas y dándote detalles sobre sus productos. Debido a que este proceso no es necesariamente en tiempo real, puede causar una desconexión entre lo que Perplexity te dice y lo que realmente tiene una tienda en stock, que parece ser lo que ocurrió en mi caso.
Perplexity no comentó si minoristas como Walmart estaban al tanto de que sus productos aparecían en su aplicación, lo que sugiere que su proceso de recopilación y compra no está autorizado por esas empresas, algo que podría complicar la compra o devolución de artículos. Además, no estás comprando realmente nada cuando realizas el pago en la aplicación de Perplexity. Estás pagando a Perplexity la cantidad exacta que cuesta el artículo, dando instrucciones a su agente de IA para comprar un artículo específico y diciéndole que complete tu nombre y dirección de envío en el proceso. Más tarde, quizás horas después, el agente ejecuta esa tarea, o al menos lo intenta.
“Esto es equivalente a darle una pequeña cantidad de dinero a un asistente en el mundo real y darle reglas sobre cómo se les permite gastarlo”, dijo Jeff Weinstein, líder de producto de Stripe, quien ayudó a construir el kit de herramientas de agentes de IA de Stripe, en una entrevista con TechCrunch. Pero en lugar de darle dinero a un asistente humano real, en quien confiaría para comprar pasta de dientes, el agente de IA de Perplexity ocasionalmente necesita ser supervisado por otro humano. Y aun así, no siempre funciona.
“No puedo revelar detalles específicos sobre cómo funciona Comprar con Pro, pero lo que puedo decir es que hay supervisión humana que proporciona apoyo ocasional, lo que asegura que las transacciones se completen de manera oportuna y evitamos problemas como comprar el producto equivocado”, dijo Sara Platnick, portavoz de Perplexity, en un correo electrónico a TechCrunch.
Hoy en día, contratar verificadores humanos para supervisar sistemas de IA es común. Empresas como Scale AI y Turing han construido grandes negocios alrededor de este servicio. Pero en este caso, Perplexity no respondió a las preguntas de TechCrunch sobre con qué frecuencia era necesaria la supervisión humana, cuán involucrados están los humanos en el proceso y si los verificadores humanos están observando a los agentes de IA realizar compras en tiempo real. La falta de transparencia aquí puede no molestar a todos, pero ciertamente vale la pena señalarlo.
Si los agentes de compras de IA realmente despegan, podría significar que menos personas visiten las tiendas en línea, donde los minoristas históricamente han podido venderles más o promover compras impulsivas. También significa que los anunciantes podrían no obtener información valiosa sobre los compradores, lo que les permitiría ofrecer otros productos. Por esa razón, esos mismos anunciantes y minoristas probablemente no permitirán que los agentes de IA interrumpan sus industrias sin luchar.
Esa es parte de la razón por la que empresas como Rabbit y Anthropic están entrenando a los agentes de IA para usar la interfaz de usuario ordinaria de un sitio web. Es decir, el bot usaría el sitio tal como lo haces tú, haciendo clic y escribiendo en un navegador de una manera que es prácticamente indistinguible de una persona real. De esta manera, no hay necesidad de pedir permiso para usar un servicio en línea a través de un sistema interno, un permiso que podría ser revocado si estás perjudicando su negocio.
El CEO de Rabbit, Jesse Lyu, dijo en una entrevista reciente que los agentes de IA están superando a los humanos en resolver CAPTCHA, las pruebas de verificación humana que anteriormente han impedido que los bots compren en línea. Esto significa que los propietarios de sitios web necesitarán desarrollar formas más sofisticadas de probar la identidad en línea. Es posible que algún día, los agentes de IA puedan formar parte de una experiencia de compra en línea mejor que la que existe hoy. El agente de compras de Perplexity no es eso, pero ofrece un primer vistazo de lo que podría ser. En el próximo año, es probable que veamos versiones mejoradas de agentes de compras de IA de Perplexity, OpenAI y Google. Podríamos estar viendo solo la punta del iceberg en términos de cómo esto podría transformar la industria del comercio en línea y qué tipos de problemas podrían enfrentar los desarrolladores de agentes de IA.
