La escalada en interiores es un deporte difícil de seguir. Por eso, la startup española Lizcore llamó la atención de TechCrunch en el MWC de este año. El equipo, liderado por el CEO Edgar Casanovas Lorente, un instructor de escalada convertido en emprendedor, presentó un hardware que espera que las gimnasios de escalada adopten para ofrecer una experiencia más social y gamificada, similar a otros deportes, gracias al uso de dispositivos portátiles y aplicaciones de seguimiento de actividad.
El sistema de Lizcore solo requiere que el escalador use una pulsera NFC de tela ligera para rastrear su actividad, lo que significa que no necesita llevar su móvil o un dispositivo voluminoso mientras escala. La pulsera funciona junto con unidades base inteligentes y agarres en la parte superior, permitiendo capturar estadísticas de las rutas y seguir el progreso en la aplicación de Lizcore.
En unos meses, la startup ha recaudado 600,000 euros (aproximadamente 630,000 dólares) en una ronda de financiación inicial. Los fondos provienen de varios inversores, incluyendo Startup Wise Guys, así como de apoyos estatales en forma de un préstamo sin intereses de 200,000 euros y algunas subvenciones. Recientemente, firmaron su primer cliente local: un gimnasio de escalada llamado Drac de Pedra en Rubí, Cataluña, donde realizaron un evento de demostración de la tecnología de seguimiento de rutas.
Aunque digitalizar la escalada en interiores es fundamental para Lizcore, el equipo también está trabajando en un dispositivo de seguridad para autobelays. Esperan tenerlo listo en 6 a 12 meses, aunque reconocen que han enfrentado algunos problemas de fiabilidad con su kit de seguimiento de rutas. El equipo original de dos cofundadores ha crecido a nueve personas mientras expanden sus esfuerzos para mostrar el sistema y atraer más gimnasios.
Para quienes no escalan, los autobelays son dispositivos que los gimnasios instalan en la parte superior de las rutas de escalada para permitir que los escaladores suban sin necesidad de que otra persona los asegure. Estos dispositivos contienen una cinta retráctil que se conecta a un mosquetón que el escalador debe enganchar a su arnés para escalar de forma segura. Aunque el sistema es seguro cuando se usa correctamente, ha habido casos de escaladores que olvidan engancharse, lo que puede llevar a caídas trágicas.
Lizcore ha ideado una forma inteligente de mejorar la seguridad de los autobelays y ayudar a los gimnasios a reducir riesgos. Primero, permite que las credenciales se almacenen digitalmente en la pulsera NFC que el escalador usa para el seguimiento de rutas. Con el sistema de Lizcore, los escaladores que no tengan la credencial digital necesaria no podrán acceder a los autobelays, ya que un sistema de bloqueo inteligente no liberará la cinta hasta que se presente la credencial correcta.
El sistema también utilizará cámaras instaladas junto a las unidades base de Lizcore para analizar si el escalador está correctamente enganchado al arnés. Una segunda cámara, enfocada en la ruta, detectará si un escalador está subiendo sin estar enganchado, activando una alarma en caso afirmativo.
“El enfoque principal ahora es este dispositivo de seguridad para autobelays”, dijo Juan, destacando que hay varias muertes al año por accidentes relacionados. “El dispositivo de seguridad complementa el hardware de seguimiento de rutas… Así que proporcionamos seguridad y gamificación”.
Lizcore está diseñando su sistema de seguridad para que funcione con varias marcas de máquinas de autobelay, incluyendo dispositivos más nuevos que utilizan cuerdas retráctiles en lugar de cintas. También están enfocados en perfeccionar el software de inteligencia artificial para detectar de manera autónoma si un escalador está correctamente enganchado. “El modelo de aprendizaje automático podrá rastrear y determinar si el escalador está completamente seguro. No esperamos llegar a un 100% de precisión, sino que proporcionaremos diferentes niveles de seguridad”, explicó Juan.
“La demanda de los gimnasios está en la seguridad en este momento”, agregó. “Estamos creando la necesidad de digitalizar y gamificar la escalada en interiores, pero la verdadera necesidad es evitar accidentes, ya que son un gran riesgo y hay personas que mueren, lo cual es crítico”.
