Cuando Brynn Putnam vendió su última empresa, Mirror, a Lululemon por 500 millones de dólares al inicio de la pandemia, parecía que había vendido su compañía de fitness inteligente demasiado pronto. Sin embargo, el momento resultó ser brillante. La locura del fitness en casa se desinfló casi tan rápido como había crecido durante el primer año de confinamientos. Mientras tanto, después de un año como gerente general en Lululemon, Putnam adquirió nuevos conocimientos operativos, un gran logro y una idea fresca que ha convertido en una nueva empresa que se lanzará públicamente en 2025. La firma de capital de riesgo Lerer Hippeau ya ha participado en una ronda de financiación inicial muy competitiva para esta nueva startup, que se mantiene en secreto, y el miércoles por la noche en Nueva York, me senté con Ben Lerer, socio gerente de Lerer Hippeau, y Putnam para hablar sobre lo que está construyendo. También discutimos sobre la recuperación más amplia que finalmente está ocurriendo en la tecnología de consumo, liderada por fundadores que impulsaron la última ola de startups exitosas.
Ben Lerer comentó sobre la primera inversión: “Cuando invertimos en Mirror, Brynn tenía una demostración muy convincente pero un poco rudimentaria, que era básicamente un espejo de dos vías con una pantalla de computadora detrás. Era evidente que Brynn no solo era una buena empresaria, sino también una inventora. Nos convenció muy rápido, y aunque al principio parecíamos locos, con el tiempo se demostró que no lo éramos tanto”.
Brynn Putnam explicó por qué decidió vender Mirror: “No estábamos a la venta ni buscando un comprador. Habíamos lanzado recientemente. Teníamos una larga asociación con Lululemon, y sentíamos que era la oportunidad perfecta para llevar Mirror a los hogares de todo el mundo rápidamente”.
Sobre si Lerer le ofreció algún consejo, él respondió: “Tuve una opinión al respecto. A veces, el capital de riesgo pierde de vista decisiones comerciales básicas. Hay verdades generales en los negocios, como vender cuando otros son codiciosos y comprar cuando otros tienen miedo. Cuando Brynn me dijo que tenía una oferta, le dije que debía aceptarla, y fue la decisión correcta”.
Putnam también habló sobre su experiencia en Lululemon después de la venta: “Un inversionista que admiro me dijo que debía ser agradecida y aprender. Aprendí mucho en el año que estuve allí, pero pasar de ser fundadora y CEO a gerente general de una división fue un gran cambio, y para mí no funcionó. Soy una constructora”.
Al hablar sobre su nueva startup, Putnam dijo: “Cuando dejé Lululemon, estaba en una etapa diferente de mi vida. Mirror era muy personal, pero ahora mi enfoque es más sobre mi familia y amigos. Quiero usar lo que aprendí en Mirror para mejorar las relaciones sociales y crear un nuevo tipo de tecnología que facilite el tiempo de calidad entre las personas”.
Putnam también mencionó la convergencia de la inteligencia artificial (IA) y el hardware: “Estamos a punto de entrar en una era dorada del hardware. La tecnología está madurando y volviéndose más asequible, lo que permite construir cosas nuevas. Con la IA, podemos interactuar de maneras que antes no eran posibles. Estamos apostando por un nuevo dispositivo compartido en el hogar que ayude a unir a las familias”.
Finalmente, Lerer habló sobre el resurgimiento del consumo: “Estamos viendo un grupo de fundadores de alta calidad que dicen que es el momento de volver a invertir. Hay cosas posibles hoy que no lo eran hace seis meses. Estoy más emocionado por el consumo que en mucho tiempo, lo que es genial para mí porque es mi pasión”.
