Microsoft se enfrenta a un gran desafío: se ha comprometido a ser negativo en carbono para 2030, pero sus emisiones han aumentado más del 40% desde 2020, en parte debido a su creciente negocio de inteligencia artificial. Aunque la empresa ha adquirido energía renovable, algunas emisiones, como las de los viajes aéreos, son difíciles de eliminar. ¿Qué puede hacer una gran empresa tecnológica? Una opción es la captura directa de aire, un proceso que elimina el dióxido de carbono de la atmósfera. Microsoft ha invertido mucho en esta tecnología, apoyando a startups y comprometiéndose a comprar créditos de carbono por adelantado. Sin embargo, la captura directa de aire aún está en sus primeras etapas, y las startups están explorando diferentes métodos para encontrar la forma más económica y eficiente.

Para acelerar el proceso, Microsoft anunció que, junto con el Royal Bank of Canada, comprará 10,000 toneladas métricas de carbono durante 10 años a Deep Sky, un desarrollador de proyectos de captura directa de aire. A diferencia de otros proyectos que se centran en una sola tecnología, Deep Sky está organizando una competencia, invitando a ocho startups diferentes a su sitio en Alberta, Canadá, para ver cuál puede hacerlo mejor. Todas las startups tendrán espacio cerca de un pozo donde inyectarán el dióxido de carbono capturado. Además, la energía para sus operaciones provendrá de la misma fuente, lo que facilitará que se concentren en su tarea principal: eliminar carbono, sin preocuparse por otros aspectos.

Deep Sky está adquiriendo energía solar a través de un tercero y se encarga de los permisos para el almacenamiento de carbono. (Encontrar lugares adecuados para el almacenamiento es uno de los factores limitantes en cualquier proyecto de eliminación y almacenamiento de carbono). Deep Sky informó a Bloomberg que el proyecto debería estar en funcionamiento para abril y que Microsoft y RBC comenzarán a recibir créditos de carbono en junio. Según los estándares de captura directa de aire, este es un cronograma bastante rápido. Aunque no será suficiente para detener el calentamiento global, si Deep Sky logra encontrar una solución efectiva, podría ayudar a mejorar la situación climática actual.