La industria de los centros de datos está creciendo rápidamente para satisfacer la creciente demanda de la inteligencia artificial (IA). Estos centros son esenciales para el funcionamiento de las empresas de IA, ya que almacenan la capacidad de procesamiento necesaria. Sin embargo, construir y operar estos centros es costoso y consumen una gran cantidad de energía.
Se estima que el mercado global de centros de datos alcanzará un valor de 301 mil millones de dólares y se duplicará a 622.4 mil millones de dólares para 2030, según P&S Intelligence. Actualmente, los centros de datos consumen aproximadamente el 4% de toda la energía en EE. UU., y se prevé que este porcentaje aumente al 9% para 2030. Las grandes empresas que dependen de estos centros están buscando soluciones para satisfacer su creciente demanda de energía. Por ejemplo, Microsoft firmó un acuerdo con Constellation Energy para reiniciar un reactor nuclear y así poder abastecerse de energía.
A medida que aumentan los centros de datos, también crece el número de startups que buscan abordar la crisis energética y el impacto ambiental de esta industria. Empresas como Incooling y Submer están trabajando en tecnologías para enfriar los centros de datos y reducir su producción de calor. Otras, como Phaidra, utilizan software para gestionar de manera más eficiente el enfriamiento. Algunas startups, como Verrus, están desarrollando modelos de centros de datos más flexibles utilizando microredes, mientras que Sage Geosystems busca usar agua caliente a presión en lugar de gas natural para alimentar los centros.
Sophie Bakalar, socia de Collab Fund, mencionó que ha habido un aumento significativo en el número de emprendedores interesados en desarrollar tecnología para centros de datos en el último año. Sin embargo, a pesar de este crecimiento, no será fácil para las startups que desarrollan tecnología para centros de datos conseguir que sus soluciones sean adoptadas. Francis O’Sullivan, director de S2G Ventures, advirtió que la rapidez del crecimiento en este sector podría dificultar que las startups encuentren socios dispuestos a probar sus tecnologías.
El mercado de clientes para este tipo de tecnología es más concentrado, lo que puede hacer que sea más difícil de penetrar. Kristian Branaes, socio de un fondo de capital de riesgo enfocado en el clima, señaló que aunque han encontrado empresas interesantes, no han podido convencerse lo suficiente como para invertir. Branaes expresó su preocupación sobre la escalabilidad de algunas startups, sugiriendo que muchas podrían no generar los retornos esperados.
A pesar del escepticismo de algunos inversores, muchas startups están viendo un aumento en el interés. Las regulaciones inminentes en Europa y en estados de EE. UU. con alta concentración de centros de datos, como Virginia, indican que incluso si estos grandes clientes no están buscando soluciones ahora, probablemente lo harán en el futuro. Helena Samodurova, cofundadora de Incooling, comentó que el interés por su tecnología ha crecido significativamente en los últimos años.
O’Sullivan también mencionó que, aunque muchas tecnologías de centros de datos aún están en desarrollo, hay otras categorías de empresas que pueden ayudar a resolver problemas relacionados con la energía que necesitan estos centros. Para las startups enfocadas en centros de datos, la adopción de sus tecnologías puede ser prematura en esta etapa. Sin embargo, el mercado de tecnología para centros de datos está en sus primeras etapas, y la demanda de IA y los centros necesarios para alimentarla no desaparecerán pronto.
Bakalar concluyó que hay una urgencia real en este sector, ya que el crecimiento está superando la infraestructura actual, y se necesitan nuevas y mejores soluciones para cumplir con las promesas de la inteligencia artificial.
