Los empleados de startups a menudo fundan nuevas empresas, aprovechando la experiencia adquirida al construir una compañía desde cero. Sin embargo, no todas las experiencias son positivas, y a veces una salida insatisfactoria puede motivar aún más a un fundador. Este es el caso de los cofundadores de Forward Earth: Cari Davidson (CTO), Giuseppe Gentile (CPO) y Micha Schildmann (CEO). Anteriormente, fueron ejecutivos en la startup de contabilidad de carbono Planetly, pero no quedaron contentos con su salida tras la adquisición de la empresa por OneTrust en 2021. Aunque OneTrust afirmó que la compra era parte de una gran inversión en ESG, menos de un año después, Planetly fue cerrada y su personal despedido.
Descontentos con este resultado, los tres cofundadores decidieron intentarlo de nuevo, esta vez con un enfoque centrado en la inteligencia artificial. Su objetivo es resolver un problema similar al de Planetly, pero dirigiéndose a un mayor número de empresas pequeñas en lugar de solo a las grandes. La startup ha recaudado 4.5 millones de euros en una ronda de financiación inicial liderada por Mosaic Ventures, con la participación de Speedinvest y Revent.
Chandar Lal, de Mosaic Ventures, comentó que estaban buscando una empresa que adoptara un enfoque automatizado y centrado en la IA. “Encontramos a estos chicos que claramente tenían una espina clavada tras una salida que no les dejó satisfechos. Vendieron Planetly a OneTrust por unos 100 millones de dólares, pero no vieron mucho beneficio económico de eso. Así que decidieron empezar de nuevo con una hoja en blanco”, explicó.
Forward Earth entra en un mercado competitivo, donde ya existen empresas como Climatiq y Greenly que ayudan a calcular la huella de carbono. Sin embargo, la experiencia de los fundadores les da una ventaja, y esperan que su enfoque impulsado por IA les permita atender a un segmento del mercado que otros encuentran difícil de alcanzar.
La plataforma de Forward Earth puede calcular huellas de CO2 complejas basándose en los datos de sus clientes. También se centra en la cadena de suministro, permitiendo a las empresas conocer la huella de carbono de sus proveedores. Schildmann mencionó que normalmente esto requiere un gran equipo de consultoría y es complicado de escalar para empresas medianas. “La mayoría de las soluciones se centran en grandes empresas, lo que significa que tienen un enfoque muy complejo y costoso de implementar. Pero necesitas datos de los proveedores para obtener transparencia real”, dijo.
Sin esos datos, las empresas tienden a hacer demasiadas suposiciones, y aquí es donde entran las capacidades de IA y generación de datos de Forward Earth. “Decidimos facilitar a las empresas medianas la generación de datos y aprovechar la IA, de manera que sea muy automatizado. Integramos nuestro software en las plataformas de gestión de la cadena de suministro que ya existen”, añadió Schildmann. Este enfoque se describe como una estrategia de “Caballo de Troya”, donde el software se distribuye a través de otras plataformas de la cadena de suministro.
La plataforma también ayuda a las empresas a cumplir con los requisitos de informes impuestos por regulaciones como el Mecanismo de Ajuste Fronterizo de Carbono de la UE (CBAM). Actualmente, la empresa opera en Europa y Estados Unidos, y planea expandirse a Asia. “Creemos que esta es una nueva forma de abordar el mercado”, concluyó Lal. “Para usar competidores como Watershed, necesitas tener el tamaño y el presupuesto para contratar a alguien que realice cálculos, como si contrataras a una firma de consultoría. Esta ineficiencia de costos significa que las empresas medianas no están siendo atendidas, y esperamos que este enfoque de IA lo solucione”.
