La empresa británica de diseño de chips de IA, Graphcore, fue en su momento considerada una posible rival de Nvidia y AMD. Sin embargo, no logró aprovechar el auge de la inteligencia artificial y enfrentó tiempos difíciles. En febrero de 2024, informamos que Graphcore necesitaba urgentemente recaudar fondos significativos antes de mayo para sobrevivir, y que varios compradores potenciales estaban interesados en la empresa en problemas. Entre estos compradores se encontraban Arm, el conglomerado tecnológico japonés SoftBank (que posee una participación mayoritaria en Arm) y OpenAI.
SoftBank siempre fue el comprador más probable, y ahora se ha confirmado como el nuevo propietario de Graphcore, habiendo desembolsado entre 400 y 500 millones de dólares por la empresa. El precio exacto no ha sido confirmado.
¿Qué sigue ahora?
“La sociedad está adoptando las oportunidades que ofrecen los modelos de base, las aplicaciones de IA generativa y los nuevos enfoques para el descubrimiento científico”, dijo Vikas J. Parekh, Socio Director de SoftBank Investment Advisers. “Los semiconductores y sistemas de computación de próxima generación son esenciales en el viaje hacia la IA general, y estamos encantados de colaborar con Graphcore en esta misión”.
Graphcore se convertirá en una subsidiaria de propiedad total de SoftBank (continuando operando bajo el nombre de Graphcore) y probablemente disfrutará de vínculos más estrechos con Arm. La sede de la empresa permanecerá en Bristol, con oficinas en Cambridge, Londres, Gdansk y Hsinchu (anteriormente cerró oficinas en Noruega, Japón y Corea del Sur). El cofundador y CEO Nigel Toon seguirá a cargo de Graphcore.
“Este es un tremendo respaldo para nuestro equipo y su capacidad para construir tecnologías de IA verdaderamente transformadoras a gran escala, así como un gran resultado para nuestra empresa”, dijo Toon. “La demanda de computación de IA es vasta y continúa creciendo. Queda mucho por hacer para mejorar la eficiencia, la resiliencia y el poder computacional para desbloquear todo el potencial de la IA. En SoftBank, tenemos un socio que puede permitir al equipo de Graphcore redefinir el panorama de la tecnología de IA”.
Queda por ver cómo será el futuro de Graphcore y cómo SoftBank logrará obtener beneficios de su última adquisición. Licenciar su propiedad intelectual a Arm parece ser el primer paso obvio.
