India está muy lejos del “valle inquietante” de San Francisco, pero cuenta con un enorme talento en ingeniería. Algunos de estos talentos están creando y fundando startups de inteligencia artificial (IA). La situación actual del ecosistema de startups de IA en India recuerda a los primeros días del SaaS en el país: la financiación es limitada, especialmente en comparación con los miles de millones que recaudan las startups de IA en EE.UU. y Europa. Sin embargo, en áreas como la IA generativa, se observan signos de hacia dónde se dirige el dinero de los capitalistas de riesgo. Este financiamiento está yendo a talentos locales que resuelven problemas específicos de su región y aportan nuevos enfoques a los mismos desafíos que enfrentan sus contrapartes en países desarrollados.

Algunas startups indias están integrando soporte para idiomas locales en sus modelos de IA para satisfacer la creciente demanda de los consumidores indios. Además, algunas como Pepper Content y Pocket FM están utilizando la IA para crear casos de uso en mercados más allá de India y entrar en el mercado estadounidense.

No ha sido fácil. En India, la financiación para startups de IA, incluidas aquellas que trabajan en infraestructura y servicios, cayó casi un 80% en 2023, pasando de $554.7 millones en 2022 a $113.4 millones, según datos de Tracxn compartidos con TechCrunch. En contraste, la financiación para startups de IA en EE.UU. creció alrededor de un 211%, alcanzando $16.2 mil millones el año pasado desde $5.2 mil millones en 2022. Hasta la fecha, las inversiones en startups de IA en EE.UU. han alcanzado los $13 mil millones. En el mismo período, solo se han invertido $92 millones en startups de IA en India.

Dev Khare, socio de Lightspeed Venture Partners India, comentó a TechCrunch que India tiene buenas oportunidades para la IA en aplicaciones de consumo, ya sea creando contenido en idiomas indios, ofreciendo influencers virtuales o creando videos cortos y juegos usando IA. “Una gran parte del mercado SaaS en los últimos 10 años ha estado dirigido a mercados establecidos, tratando de replicarlos a menor costo y con mejor soporte. Ese mercado muy válido ha llevado a grandes resultados en India. Pero no puedes hacer eso en un mercado emergente, como la IA. Tienes que arriesgarte y decir: ‘Así será el mundo dentro de unos años. Ese mercado no existe hoy, pero voy a apostar a que existirá. Voy a construir para eso’. Eso es algo nuevo para India. Lo hemos visto suceder”, dijo.

En los últimos 18 meses, Lightspeed India y SEA han invertido más de $150 millones en IA, incluyendo nuevas inversiones y seguimientos en startups de IA existentes. A nivel global, el fondo ha invertido más de $1 mil millones en más de 70 empresas de IA en el mismo período. Los inversores globales y locales están activamente buscando startups de IA en India, ya que el país les ayuda a diversificar sus carteras y está en una mejor posición en medio de los conflictos geopolíticos en mercados significativos. Las crecientes preocupaciones sobre la soberanía de los datos en todo el mundo también dan una razón para buscar startups locales que construyan soluciones prometedoras para el país más poblado del mundo.

**Principales Startups de IA en India:**

1. **Krutrim**
– Fundador: Bhavish Aggarwal
– Financiación total: $50 millones
– Inversores clave: Matrix Partners India
– Descripción: Primera startup unicornio de IA en India, valorada en $1 mil millones. Construye un modelo de lenguaje grande basado en idiomas indios y en inglés.

2. **Sarvam AI**
– Fundadores: Vivek Raghavan y Pratyush Kumar
– Financiación total: $41 millones
– Inversores clave: Lightspeed Venture Partners, Peak XV Partners y Khosla Ventures
– Descripción: Trabaja en modelos de lenguaje grandes basados en idiomas indios y ofrece herramientas de IA generativa.

3. **Mad Street Den**
– Fundadores: Ashwini Asokan y Anand Chandrasekaran
– Financiación total: $57.4 millones
– Inversores clave: Avatar Growth Capital, Sequoia Capital y Alpha Wave Global
– Descripción: Ofrece soluciones de visión por computadora para clientes empresariales en varios sectores.

4. **Wysa**
– Fundadores: Jo Aggarwal y Ramakant Vempati
– Financiación total: $25 millones
– Inversores clave: HealthQuad, W Health, British International Investment y Google Assistant Fund
– Descripción: Startup de tecnología de salud mental que utiliza IA para ofrecer un chatbot terapeuta.

5. **Neysa Networks**
– Fundadores: Sharad Sanghi y Anindya Das
– Financiación total: $20 millones
– Inversores clave: Matrix Partners India, Nexus Venture Partners y NTTVC
– Descripción: Ofrece plataformas y servicios de IA generativa para empresas.

6. **Upliance AI**
– Fundadores: Mahek Mody y Mohit Sharma
– Financiación total: $5.5 millones
– Inversores clave: Khosla Ventures y Draper Associates
– Descripción: Lleva la IA a los electrodomésticos para permitir a las personas cocinar más de 500 nuevos platos en casa.

7. **Scribble Data**
– Fundadores: Venkata Pingali y Indrayudh Ghoshal
– Financiación total: $2.3 millones
– Inversor clave: Blume Ventures
– Descripción: Ofrece asistentes de IA específicos para el dominio a grandes aseguradoras en América del Norte y Europa.

8. **Expertia AI**
– Fundadores: Kanishk Shukla y Akshay Gugnani
– Financiación total: $1.3 millones
– Inversores clave: Chiratae Ventures, Endiya Partners y Entrepreneur First
– Descripción: Ayuda a las empresas a automatizar sus procesos de reclutamiento utilizando IA.

9. **OnFinance**
– Fundadores: Anuj Srivastava y Priyesh Srivastava
– Financiación total: $1.1 millones
– Inversores clave: Silverneedle Ventures, Indian Angel Network y LetsVenture
– Descripción: Ayuda a bancos y empresas de gestión de patrimonio con copilotos de IA.

10. **Helium**
– Fundadores: Shray Arora y Sidharth Sahni
– Financiación total: $550,000
– Inversor clave: Merak Ventures
– Descripción: Ayuda a marcas de comercio electrónico con tiendas web directas al consumidor utilizando IA.

11. **Soket Labs**
– Fundador: Abhishek Upperwal
– Financiación total: $140,000
– Descripción: Firma de investigación de IA que desarrolló el modelo de lenguaje multilingüe Pragna-1B.

12. **Kissan AI**
– Fundador: Pratik Desai
– Descripción: Sirve a la agricultura y dominios adyacentes utilizando su plataforma GenAI AgriCopilot.

13. **Shorthills AI**
– Fundadores: Pawan Prabhat y Paramdeep Singh
– Descripción: Construye herramientas de IA personalizadas para empresas y cuenta con NHS y PwC entre sus primeros clientes.

Estas startups están marcando el camino en el creciente ecosistema de IA en India, enfrentando desafíos únicos y aprovechando oportunidades locales y globales.